国际棉价在过去一年里大幅下跌。2011年3月8日，Cotlook A指数达到244美分/磅的历史高位；差不多一年之后，A指数围绕1美元上下波动。自2011年12月至今，国际棉价持续下跌，目前保持相对稳定状态。

    北半球棉花春播工作即将开始，受棉价大幅下跌影响，农民将转为种植其他性价比较高的农作物，如玉米、大豆等，导致许多国家植棉面积将有所下滑。但是，受以下因素支撑，预计2012/13年度全球植棉面积不会出现大幅回落：一，国际棉价仍处于近年度的相对高位，Cotlook A指数曾在2000/01年度及2009/10年度低至60美分/磅，本年度中国的收储工作为国内棉价形成支撑，同时在一定程度上利好国际棉价；二，美国西南部地区天气情况有所改善，这将使该地区下年度绝收率降低；第三，部分国家农民种植意向并非因目前的商品价格而定，而是受本年度的农作物收益及下年度价格的影响，目前中国已经公布下年度的收储价格为20400元/吨，略高于本年度，预计中国植棉面积降幅将小于目前的预测数据。此外，西非下年度植棉面积继续扩大。

    据国际棉花咨询委员会（ICAC）预测，2012/13年度全球植棉面积同比缩减4%，至3450万公顷；总产下降5%，至2573万吨，未能延续过去两年的涨势。

    此外，全球消费在持续两个年度下调之后，受经济层面好转及棉价下跌支持，预计下年度将同比增长4%，至2428万吨。但经济方面的任何变动都将对消费产生影响。过去两年棉花与人造纤维之间价差较大，预计下年度这种行情很难改变。中国是世界上最大的棉花消费国，其下年度棉花价格将继续高于聚酯纤维。

    因本年度全球棉花供大于求，导致期末库存同比增长40%，至1310万吨；库存消费比升至56%，为12年来最高。下年度供大于求的局面仍将延续，全球库存将同比增11%，至1450万吨，库存消费比增至60%，为20世纪90年代以来最高。同时，中国的储备棉也将达到历史高点。库存较多将对国际棉价产生压力。

    据统计，至本年度末，中国棉花库存将占全球库存的1/4。ICAC预计中国下年度进口棉花340万吨，同比减6%。