2011年10月17日，第三批“湖南省新世纪121人才工程”第一层次专家人选揭晓，我所总农艺师李育强研究员榜上有名。

为建立健全与社会主义经济相适应的高层次专业技术人才培养机制，培养造就一大批服务于我省现代化建设的高层次专业技术骨干人才，特别是优势产业、重点学科、重点实验室和工程技术研究中心的学术技术带头人。2004年，省委组织部等10个部门联合下发了《湖南省新世纪121人才工程实施方案》，规定从2004年到2010年每三年选拔一次第一层次专家，全省累计选拔100名国际或国内先进水平的杰出专家为第一层次核心技术人才。

李育强研究员作为我省棉花杂种优势利用专家，先后主持国家、省部级科研攻关项目10多项，主持和参与湘杂棉系列品种选育6个，发表专著与论文30多篇。他以务实的科研态度、过硬的科研成果、谦逊的科研品德通过了湖南省第三批第一层次121人才的选拔。此项殊荣的获得，不仅是对李育强总农艺师科研工作的肯定，更是对全所棉花科研工作成绩的肯定。希望全所科研人员，以此为榜样，立足本职，务实创新，造就新的辉煌。