最新的gb1103—1999对棉花的质量分级基本上由以下8个指标来规定。

1、棉花品级. 根据棉花的成熟程度、色泽特征、轧工质量、棉花品级分为7个级，即一至七级。三级为品级标准级。七级以下为级外棉。

2、棉花纤维长度. 指棉纤维伸直后的长度。棉花纤维长度（简称长度，下同）以1mm为级距。 5级棉花长度大于27毫米时，按27毫米计；6、7级棉花长度均按25毫米计。
    3、马克隆值。这是反映棉花成熟程度和细度的综合指标，国家标准规定分为A、B、C三个级，标准级是B级。A 级优于B级，B级优于C级。
    4、公定回潮率。 指棉花中所含的水分与干纤维重量的百分比。这个与含水量是不同的。含水率是指棉花中所含的水分与湿纤维重量的百分比。棉花公定回潮率为8.5%；棉花回潮率最高限度为10.5%。
    5、短纤维率。棉花短纤维率是棉花品质的一项重要指标，其大小直接关系到纺织品的质量和制成率。棉纤维中长度短于一定界限的纤维重量占纤维总重量的百分率.我国是以16mm为界限的. 品级标准级以上（即1、2级）的棉花应小于、等于12%，最高不得超过18%；品级标准级及下一级（即3、4级）的棉花应小于、等于15%，最高不得超过20%；其它品级棉花不作要求。
    6、棉结. 棉结是棉纤维纠缠而成的结点. 锯齿棉标准级以上每百克不超过500粒，标准级每百克不超过700粒，标准级以下不作要求。棉结致使纺织品中出现积量性降等疵点。
    7、危害性杂物..指原棉中含有危害性如重金属等有毒杂物的含量。
    8、原棉含杂率.原棉的杂质是指原棉中含有的如沙土,枝叶,铃壳,软籽表皮等非危害性杂物。